Pray（前編） 　立っていたのは真っ暗な闇の中。 　自分という存在がどういうものかさえおぼつかないその思考で、必死に進もうと考える。･･･でも一体どこへ。 　そんなことを考えていると、次から次へと襲い掛かかってくる。人間とは呼べない代物。それはかつて自分が護り切れなかったものだろうか。 　斬って斬って、それでも敵は減るどころか増えるばかりで、そして。 　本能が、走り出す。 「銀時、銀時？」 　ああ、誰かが呼んでいる。 　敵の隙間からかすかに聞こえてくるトーンの落ち着いた声。とても懐かしく思う。だけど、それが誰なのか分からない。込み上げてくる感情が何なのかも分からなくて。 　―――オマエは何一つ護ることなんてできやしねェ。 　自分の目の前にいた骸骨がそう笑って、刀を振り上げた。 「銀時！？」 　はっと我に返ると眩しい蛍光灯が目に飛び込んで来た。額に汗が伝う。 「･･･銀時？」 　控えめな声がして、目を向けると恋人が心配そうに銀時の顔を覗き込んでいた。蛍光灯とともに眩しくて、銀時は目を細める。 「･･･」 「銀時、うなされていたから電気つけちゃった･･･、眩しい？」 「あァ･･･」 「ご、ごめんね。今消すね」 　そう言って、は立ち上がって蛍光灯を消した。とたんに部屋は暗くなり、再び静寂が訪れる。 「」 「何？」 「起こしてしまったか？　悪りィ」 「ううん･･･」 　は首を横に振って、銀時の布団にもぐりこんだ。 「･･･悪い夢だった？」 　静かには訊いた。銀時は天井に目を向けたまま、何も答えない。もそれ以上返答を求めることはなく、ただ指で銀時の銀髪に触れていた。 　酷く疲れてしまった。呼吸をするたびに肺が鳴る。 　大きなトラウマになっている。もう昔のことだというのに。今は新八や神楽、そしてがいて、とても幸せな日々を送っているというのに。 　いつまで経っても悪夢は銀時を解放してくれない。 　いっそこのまま感情が凍結してしまえば楽なのに。 　閉鎖的なこの記憶に捕われたまま、あと何年生き続けていかなければならないのだろう。このどす黒い気持ちを抱えたまま、それでも自分は生きることを選んだ。生きる道を見つけた。 　隣でいつの間にか寝息をたてているに目を向ける。 　いつか悪夢に侵されて、をさえ裏切ることになってしまったら･･･。 　銀時はの髪の毛に触れた。恐怖はまだ、この胸から消えることがない。 　　　　　 Copyright 2006- パンプキン All Rights Reserved.